台北人 2008/6/29

〈白先勇、山口守訳、国書刊行会、2008〉

エグザイル（exile）、という言葉を、本書の解説を読んでいてはじめて知った。それは国外追放者、亡命者、異郷を流浪する人々。

『台北人』に描かれているのは、蒋介石の国民党政権が台湾へ撤退するのに伴って、 海を渡ったいわゆる「外省人」と呼ばれる人たち。

舞台は1960年代の台北。かつて国民党軍の勇士であった軍人とその家族たち。上海や南京で輝かしい時代を送ったダンサーや歌手。かの五四運動に参加した北京大学の学生で、今は鬱屈した生活を送る大学教授。様々な背景を持った外省人の、14篇の物語を収めた連作短編集になっている。

失われた故郷への思いに、二度と戻らない時間への愛惜が、重なる。ノスタルジー、という言葉では甘すぎる、そして言い尽くせない。それぞれの物語は、ヒリヒリとした痛みを帯びて、これが私の一度きりの人生なのだと、迫ってくる。

本書で描かれるのは、大陸での記憶を直接に持っている、いわば外省人の第一世代の人たち。現在では次の、さらに次の代へと世代交代が進んで、大陸へルーツを求める気持も薄れている、とも聞く。けれど、台湾について知りたいと思ったときに、避けて通れない本の一冊と思う。